API : Faciliter la Communication entre Applications

Les API, ou Interfaces de Programmation d'Applications, sont des composants essentiels dans le monde du numérique, souvent moins compris par ceux hors du domaine technique. Cet article, présenté par Kune.tech, vise à clarifier le concept d'API de manière simple et intuitive.

Image générée grâce à un modèle de diffusion

Qu'est-ce qu'une API ?

Une API est un ensemble de définitions et de protocoles pour construire et intégrer des logiciels d'application. C'est comme un menu dans un restaurant : le menu fournit une liste de plats que vous pouvez commander, ainsi que des descriptions de ces plats. Lorsque vous spécifiez ce que vous voulez commander, la cuisine (le système) prépare le plat et vous le sert (la réponse). Dans ce cas, le menu est l'API, la commande est la requête, et le plat servi est la réponse.

Différence entre une API et une Page Web

Une page web est conçue pour être lue et utilisée par des humains, tandis qu'une API est conçue pour permettre à des logiciels ou des applications de communiquer entre eux. Les API envoient des données dans un format structuré (comme JSON ou XML) que les ordinateurs ou les logiciels peuvent facilement interpréter.

Présentation & données brutes

Une page web présente des données de façon visuelle, elle contient à la foi la donnée brute et sa représentation. Par exemple, sur la page web de Météo France on pourra apprendre qu'il va pleuvoir demain à Bordeaux et une image de nuages gris accompagnera cette information. La page web est faite pour être facilement lisible par un humain.

A l'inverse, une API renvoieu uniquement la donnée brute, sans aucune représentation visuelle. Par exemple, l'API de Météo France renvoie des données chiffrés sur :

• la probabilité de pluie,
• la température,
• la vitesse du vent, etc.

Format de données

Ces données sont quasi systématiquement échangées au format JSON, un format qui reste lisible par un humain, voici par exemple un extrait de la réponse de l'API de Météo France au forat JSON:

{
    "time": "2023-12-29T06:00:00.000Z",
    "wind_speed": 3,
    "wind_direction": 30,
    "rain_1h": 2.9,
    "weather_description": "Orages"
}

Comment sont utilisées les APIs ?

Le plus souvent, c'est simplement une page web qui utilise une API :

• la page web intérroge le serveur (API) pour obtenir des données ;
• puis, elle convertie ces données en une représentation visuelle.

Il arrive également que les APIs soient utilisée par :

• une équipe de data science qui souhaite obtenir des données brute pour les analyser ;
• une équipe de machine learning qui souhaite entraîner un modèle de prédiction ;
• une autre API qui combine les informations de plusieurs sources (autres APIs), etc.

D'autre part, grand nombre de logiciels sans interfaces utilisent des données provenants d'APIs. Par exemple, un logiciel de comptabilité pourrait utiliser une API pour obtenir les taux de change des devises.

Quand Créer ses Propres APIs ?

La création de vos propres APIs devient nécessaire lorsque vous souhaitez que votre logiciel ou application web interagisse avec d'autres systèmes ou applications. Par exemple :

• Pour permettre à des utilisateurs d'autres applications d'accéder à vos services ou données.
• Pour automatiser des tâches, comme la mise à jour de données en temps réel entre différentes plateformes.
• Pour rendre vos données plus facilement accessibles aux autres développeurs.

C'est en général pour promouvoir vos données et services à des tiers (en B2B) qu'un projet décide de mettre à disposition une API. Sans API claire et pensée pour le partage, vous serez voué à être le seul utilisateur de vos données.

Ce choix est souvent motivé par l'aspect financier, stratégique ou simplement pour améliorer l'image de marque de l'entreprise :

• financier : vendre l'accès à vos APIs ;
• stratégique : promotion de produits que vous vendez habituellement en B2C ;
• image : montrer que vous êtes une entreprise moderne et ouverte.

Exemples Concrets

Un site de commerce en ligne pourrait développer une API pour permettre à des applications externes de passer des commandes directement, sans avoir à utiliser l'interface web du site. Une autre entreprise pourrait créer une API pour permettre à ses partenaires d'accéder à des statistiques détaillées sur les performances de leurs produits.

API et Métiers du Web

Les API sont cruciales dans les métiers du web, notamment pour les développeurs, les chefs de projet et les spécialistes du marketing numérique. Elles permettent de créer des écosystèmes d'applications interconnectées, d'améliorer l'expérience utilisateur et d'ouvrir de nouvelles opportunités de business.

Conclusion

Comprendre les API est essentiel dans le monde numérique actuel. Elles sont les bâtisseurs invisibles qui permettent aux applications de communiquer, de partager des données et de fonctionner harmonieusement ensemble.

Pour en savoir plus sur les API et comment Kune.tech peut aider votre entreprise à tirer parti de cette technologie, visitez notre site web.